COOL EARL
在牆上寫下美國夢
訪問者：Bob Moran & Trina Calderón
大家都熟知塗鴉或是嘻哈文化來自於紐約，其實早在60年代末期，Tagging文化就已經在費城發跡了。
除了大家熟知的塗鴉先驅”CORNBREAD”以外，還有許多先驅也在同期一同加入這個遊戲。
在紐約的地鐵塗鴉開始之前，費城的公車系統已經成為移動標靶在先。
他們所做的並不像我們對於現代塗鴉的想像，甚至不是以“美學"為出發。
這是一場行動—
靠著把自己的暱稱寫到牆上的一場遊戲，把自己生命軌跡公諸於世的行動。
以下摘錄來自「Wall Writer」書籍：來自Bob Moran & Trina Calderón的訪談。
作為費城西區早期的塗鴉寫手之一，COOL EARL 出生於1954年，當時住在祖父的房子裡，他父親的家族是奴隸的後裔。
COOL EARL 成長於1960年代的46街社區，1968年開始與 CHEWY、KOOL KLEPTO KIDD 和 BOBBY COOL 一起寫字。當時的費城貧困又危險，幾乎整個美國只有芝加哥可以相提並論，這讓 COOL EARL 和他的朋友們從小就感受到他們的生活環境離死亡似乎很接近...。
他們想要尋求不同的生活方式，很快注意到 TITY、CORNBREAD 和其他北費城的寫手們，在牆上塗寫的名字，並與他們進行良性競爭，奠定了他們之間的友誼基礎。
後來 COOL EARL 成為費城最知名的塗鴉寫手之一，也如他一開始所願，有了一票支持他的粉絲和女孩。
你家庭的情況是什麼樣子？
我祖父住在 Liberty County 的 Freeman Grove (非裔社區）。我想我父親那邊的家族都是從那邊來的。母親那邊則來自西印度群島的加勒比地區—像牙買加那種地方，而外公是純正的佛羅里達黑人，母親也是佛羅里達人。母親這邊有些血統是印度人，不同種類的印度人。
在貧民區長大是什麼感覺？
他們會在心理學課上研究貧民區，就像在研究犯罪集團一樣。
費城的貧民區，不論南北，好像都有許多「專案」，我們戲稱它「大師計劃」，就像集中營一般。
我還有KIDD，要在那種環境長大，得具備強大的鬥志...就像作戰一般。當然還有酒吧來協助這場生存戰爭。
我們很清楚自己不想變成什麼，也知道唯一能逃出去的路就是努力學習，但其實也不知道怎麼走。我相信有些人成功逃離了貧民區，遠離毒品。
而我自己從來沒碰過毒品，一次都沒有。
長大後能四處走動的感覺如何？
這感覺很好，因為我比較可以自由行走，不用擔心被人挑釁。
能走到哪裡都有人認識你，像是任務成功的感覺。這不是替公司或體制打工，而是替自己打工。
當然，感謝上帝的恩典，我從沒染上毒品。
你是怎麼開始塗鴉的？
大概是1968年，那時我大概十四、十五歲。有一天，CHEWY、KIDD、我，還有幾個其他人——我記得 BOBBY COOL 應該也在，還有 DUCK
我們搭著PTC（當時叫做費城交通局）。你知道的，當時就是在搞點小壞事。
Eddie 決定在地鐵上寫他的名字。他寫了「KIDD」，我坐在車廂裡的座位上，看著他寫「KIDD」，心想：「欸，幫我也寫個名字上去吧。」結果讓我驚訝的是，他沒有只寫 Earl，而是寫了 COOL EARL。
所以是 KIDD 第一次幫我寫下了「COOL EARL」，從那以後我就開始自己寫「COOL EARL」。
很快地，我們到處都看到這個名字，一遍又一遍地出現。
哇，然後它就像野火一樣蔓延開來。🔥我們就是想看到更多更多自己的名字。
在這之前我從沒在牆上寫過字，直到 Eddie——也就是 KOOL KLEPTO KIDD——那天寫了他的名字。
那天之後，我就寫了 COOL EARL。從那天開始，無論寫 EARL、COOL EARL、LOVE LETTER EARL，還是 INVENTOR EARL，還有和你女朋友一起寫的塗鴉，這一切就這樣開始了。
這差不多變成了一種約定俗成的形式。我開始看到 CHEWY 的名字出現得比我還多。接著是 CORNBREAD 的名字，他們的名字就像在進行一場無聲的競賽。大家會互相比拚，看誰的名字遍佈得更多。那時候，我們會搭著巴士，寫滿整個城市。
我們會在巴士、牆上寫字，甚至在巴士總站寫。那時候你可以去像巴士總站那樣的地方，一次寫好多輛車，不用轉來轉去，一整天都可以寫，速度更快、效率更高，還能做其他事。
我一開始是拿著奇異筆隨便寫。後來我意識到，為了讓更多人看到，我得寫得更大更誇張。我們就是這麼玩著、歡笑著、呼喊著、健康地競爭著，雖然知道生活很殘酷，但我們從來不想走歪路。毒品不是我們要的。我們知道毒品不會帶來成功，但塗鴉或許可以。
你們寫在哪些地方？
我們會趁沒人注意時潛進巴士總站，等到夜深人靜，悄悄動手。沒人會發現我們什麼時候下手。
我們在廣告牌上寫，在警車上寫。CORNBREAD 還寫在飛機上——我記得好像和 Jackson 5 有關？
我們也在女人的衣服上寫字，在自己的牛仔褲上寫。我們只想表達我們在這裡，我們是誰。
照片裡那些和我們合影的年輕幫派成員，抱著我們、對我們微笑，他們想跟我們聊天，而不是打架。
不過說到底，這也像是一次集體的吶喊。讓人們知道我們是誰，我們存在，這裡是我們的家，這是我們的美國夢。我們要有學校，讓孩子接受好教育，穿得得體。
當你第一次得到大家注意時，心情如何？
那是一種尊重。權力的象徵。那是一種被平等對待的感覺。在別人眼裡，我們只是年輕的黑人，但當我們的名字被寫在城市各處時，那就是我們的聲音。我們想要"Getting Up"。
這很特別，因為我們當時其實不知道北費城的人是怎麼看待我們的。我們是在費城的正中間，而北費城的人一開始其實對我們是有些保留的。
不過後來，因為北費城那邊的塗鴉團體從一開始就跟我們打成一片。我們愛北費城，他們也給予我們回應。我們能帶著他們四處跑，讓他們認識這座城市的人們。很快地，我們就像一家人了。
塗鴉算是破壞公物嗎？
最開始當然是。很簡單，塗鴉就是破壞公物，雖然我們更像是用塗鴉來對城市喊話：「那我們呢？我們有什麼？」當時我們機會不多，只能靠自己闖。
因為我們的家庭窮困，住在北費城的社會住宅，生活條件也很差。
不是什麼高級社區，我們叫它「專案區」——永遠治安都不好的重點關注區域ㄡ
那時候的 CORNBREAD、TITY、DR. COOL、HOOK 這些人，都來自這種地方。我們得找方法讓自己的名字出現，這就是我們當時認為能被看到的方法。
給那些說塗鴉是破壞的人，你有什麼話想說？
我會這樣說：在某個階段我同意，這確實是破壞，但除此之外。我們想要更多，我們想要更好的生活。
你得想像一個地方，人們的父母為了生活拼命掙扎，甚至為了食物和衣服這些基本需求而道歉。
但我們其實在用自己的方式喊話，想告訴這世界：我們存在，我們有夢想。
我們不是壞人，我們是有創意的、有藝術天分的，城市的每個角落都在哭喊著。我們是街頭的聲音。
當你們開始因為塗鴉受到關注後，生活有什麼改變？
我們意識到，這個聲音可以變成正面的東西，我們想讓它成為有建設性的表達。
後來，我們上了電視節目，參加了電影試映，還有藝術展。
我也差點得以成為費城市中心女子藝術學院的第一位男學生——但我最後選擇了去越戰服役。
那聽起來可能不像是個對的選擇，但那是我當時的選擇。
不過後來，我們開始思考：也許我們應該停止破壞，開始引導後來的人，用畫筆、用顏料去表達自己，而不是毀掉一切。
我們在做的不是要摧毀城市，而是要傳達一個「訊息」。
對我來說，那是一種呼喊，對於我們當時缺乏的資源、缺乏的機會、缺乏的指導者（父親的角色）的一種回應。
我的母親是牧師，從小教導我，不要誤入歧途。
我們不想吸毒，也不想加入幫派。我們熱愛自己的社區，愛著身邊的人。雖然貧困，我們心裡還是希望有一天可以讓生活變好。
我們只是想成為這個社會的一份子，像其他人那樣。這就像是把自己的名字刻在牆上：「我在這裡。」
每個人都有自尊心。但過度的自尊會毀了人。有自尊是好事，但過了頭就會把你帶偏。
我們很年輕，也可以說是很、很、很幸運。
你曾經把自己的名字寫在警車上嗎？
是的，我記得。我們差不多是在 Market 街，46 街和 Market 的交界處。一個警察攔住了我們，當時我們正從46街過來。
警察在跟我和 Eddie 講話，我就小聲對 Eddie 說：「Eddie，過去一點，靠近一點，這樣我才能把名字寫上去。」我讓他靠近警車，趁警察專注在 Eddie 身上時，我就在警車上寫下了COOL EARL。
Eddie 幫我擋著，分散注意力，警察完全沒發現我在做什麼。然後我們就像什麼事都沒發生一樣離開了。
我們一路笑著走回家：「你相信嗎？」那種刺激感，真是難以形容。
塗鴉對你來說意味著什麼？
這跟幫派一點關係也沒有。這全是關於和平、愛與幸福。
我們希望人們看到我們的名字時，能有正面的感覺。我們從不把塗鴉看成破壞。我們把它看成一種自豪感，一種榮譽徽章，一個讓人感到驕傲的象徵。
這就像說：「嘿，那是我的名字。」再看看旁邊：「喔，那也是我的名字。」再看看另一邊：「喔，又是我。」
看到自己的名字到處都是，那種感覺真的太棒了。
而且你得想，那時候很少有黑人孩子能這麼做，不用擔心被打、被抓、被殺。這是一種存在感的聲明。
後來有一天，我有了頓悟。
我突然意識到，周圍也有很多人在做同樣的事，但他們寫的東西，很多都不好看，甚至寫了很多錯誤的信息。
我開始寫的是：
COOL EARL IS ALL ABOUT LOVE.
EDDIE KEEPS THE PEACE.
STOP THE WORLD AND LET ME OFF.
我會寫像這樣的話，但我們從不寫那些打擊、攻擊別人的東西。我們不寫任何負面或暴力的訊息。
我知道多年以後，當我回頭看，看到自己的名字還留在建築物上、街道上，我會想，當初為什麼要這麼做？但同時，我也明白：這就是我表達自己的方式。
